Tijdens de ‘Week van ons Water’ stond bij Waterschap Zuiderzeeland het thema medicijnresten in water centraal. Het inleveren van ongebruikte medicijnen bij de apotheek is essentieel om het milieu te beschermen.

Medicijnresten vormen groot probleem voor waterkwaliteit

Waterschap Zuiderzeeland roept op om oude of ongebruikte medicijnen in te leveren bij de apotheek in plaats van ze door het toilet te spoelen of bij het afval te gooien. Medicijnresten zijn moeilijk uit afvalwater te zuiveren en kunnen schadelijke gevolgen hebben voor planten en dieren in het water. Zo kunnen pijnstillers het weefsel van vissen beschadigen.

Veel medicijnresten in oppervlaktewater

Volgens het RIVM (2023) belandt jaarlijks minstens 190.000 kilo aan medicijnresten in het Nederlandse oppervlaktewater. Dit is ruim elf keer de hoeveelheid gewasbeschermingsmiddelen (17.000 kilo) die in het water terechtkomt. De hoeveelheid die via rivieren als de Rijn en Maas Nederland binnenkomt, blijft onbekend, maar de situatie wordt als zeer zorgelijk beschouwd.

Invloed op drinkwaterzuivering

Hoewel de drinkwaterzuivering momenteel het grootste deel van deze verontreiniging uit het water haalt, zijn de medicijnconcentraties in het drinkwater nog te laag om directe effecten op mensen te hebben, aldus Caroline Moermond van het RIVM. Maar de situatie kan veranderen. Door vergrijzing, medicalisering en klimaatverandering kan het probleem verergeren, waarschuwt Jan Peter van der Hoek, hoogleraar Drinkwatervoorziening aan de TU Delft. Droogteperiodes en lage waterstanden kunnen de concentraties medicijnresten in oppervlaktewater verhogen, waardoor drinkwaterbedrijven mogelijk moeten investeren in extra zuiveringstechnieken.

Inzetten op preventie

Waterschap Zuiderzeeland zet zich in voor bewustwording rondom het inleveren van medicijnen en blijft streven naar oplossingen voor het terugdringen van medicijnvervuiling in het water. Door gezamenlijke inspanningen kunnen we de kwaliteit van ons water waarborgen en een gezond ecosysteem behouden.